Uno de los errores más comunes que cometen los compradores "novatos" del oro es caer en aquello que en Venezuela llamamos "dejarse meter gato por liebre", que es una expresión que se usa para describir esa situación en la que la persona va en busca y paga por algo, pero termina obteniendo algo diferente (usualmente de menor calidad y más alto precio). El inversionista que desea entrar al mercado de las monedas debe tener esto muy en cuenta cada vez que va a comprar.

Ilustraré a qué me refiero con "dejarse meter gato por liebre" con un caso de un vendedor de monedas de Los Ángeles, California, cuyos activos fueron congelados recientemente, luego que numerosos clientes se quejaran de fraude:

Después de numerosas quejas de los consumidores, los activos de un distribuidor de oro de Santa Mónica [Los Ángeles, California] fueron congeladas y sus operaciones transferidas a un interventor designado por el tribunal, dijeron funcionarios el martes.

Un juez congeló los activos de Superior Gold Group el lunes, después de haber sido acusado de prácticas comerciales fraudulentas en una demanda civil contra la empresa y su propietario Bruce Sands presentada por el fiscal de distrito del condado de Los Ángeles y el abogado de la ciudad de Santa Mónica.

La compañía, que vendía monedas y lingotes de oro y otros metales preciosos, tomó los pagos de los clientes y nunca entregó el oro comprado, cobraba precios mucho más altos que el valor justo [sic] de mercado y engatuzaba a los clientes a comprar monedas especiales [o numimásticas] más caras, alegaron los organismos oficiales en su demanda presentada el viernes. [Énfasis añadido]

Note la parte resaltada en negritas. Esta es la técnica que en inglés se denomina bait and switch y que en español podríamos denominar "gato por liebre".

El comprador va con la intención de comprar monedas de oro de grado de inversión, por ejemplo uno o varios Krugerrands o Maple Leafs. Como expliqué en mi artículo sobre la compra de monedas en Venezuela , desde el punto de vista del inversionista lo que se busca es pagar la menor prima posible por encima del precio internacional del oro, porque lo que nos interesa en esta instancia es el contenido metálico de la moneda, los gramos de oro que contiene, y no el valor histórico que pudiera tener para los coleccionistas numismáticos (ese es un mundo totalmente diferente).

Pero el vendedor probablemente sabe (o presume) que el comprador tendrá poco conocimiento del mercado numimástico, pues este es un mundo mucho más exclusivo y limitado que el de los inversionistas comunes y corrientes. Entonces el vendedor procede a ofrecerle otras monedas diferentes a las que usted buscaba originalmente, que tienen precios muchos más altos dado su contenido metálico y que no son ampliamente conocidas, o son muy antiguas (en Venezuela esas monedas las llamamos "morocotas").

Pero dado que el valor de una moneda de colección depende mucho más de su historia y antigüedad que de su contenido metálico, al comprar una de estas monedas no sólo estaría usted pagando más de lo necesario para obtener una cantidad determinada de oro, sino que también está reduciendo su exposición a los movimientos del precio del metal y aumentando su riesgo de incurrir en pérdidas en caso de verse obligado a vender antes de lo que esperaba.

Si usted paga 50% por encima del precio internacional, usted deberá esperar que el precio del oro se aprecie mucho más de 50% para poder vender su moneda y obtener una ganancia. Si por alguna razón tiene que vender antes de que esto suceda, tendrá que incurrir en pérdidas. El promedio de apreciación del precio del oro en los últimos 10 años ha sido 17% anual, con lo cual usted tendría que esperar al menos 2 años y medio para recuperar su inversión, suponiendo que la tendencia continuara al mismo ritmo.

En conclusión: cuídese del gato por liebre y sospeche de cualquier vendedor que le ofrezca villas y castillos si compra alguna moneda antigua. Apéguese en sus compras a las monedas recientes y reconocidas ampliamente en los mercados internacionales como monedas de grado de inversión y evite las numismáticas, a menos, claro está, que usted sea un conocedor de la materia o esté dispuesto a invertir todo el tiempo necesario para aprender los intríngulis del mundo de los coleccionistas numismáticos.

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